목부터 허리까지 척추뼈 속에는 신경이 지나가는 둘째 손가락 굵기만 한 구멍이 있는데 이 구멍을 척추관이라고 합니다. 이 척추관이 여러 가지 원인으로 좁아져 이 관에 있는 신경들이 눌려 혈액 순환이 나빠지고 신경 이상이 나타나는 것으로 척추관 협착증 또는 퇴행성 전방전위증이라고도 합니다.